L’alambic d’Ognoas, un trésor vivant de l’armagnac

L’armagnac est une eau-de-vie produite dans le Sud-Ouest de la France, à partir de la distillation du vin. Il existe plusieurs régions de production, appelées Bas-Armagnac, Ténarèze et Haut-Armagnac, qui se distinguent par la nature du sol et le climat. Mais saviez-vous qu’il existe un lieu unique où l’on fabrique de l’armagnac depuis plus de deux siècles, avec le même alambic en cuivre ? Il s’agit du Domaine d’Ognoas, situé dans les Landes, qui possède le plus vieil alambic de Gascogne toujours en fonctionnement.

Le Domaine d’Ognoas, un patrimoine historique et culturel

Le Domaine d’Ognoas est un domaine départemental de 650 hectares, qui appartient au Conseil général des Landes depuis 1974. Il comprend un vignoble de 50 hectares, une forêt de 300 hectares, des prairies, des étangs, des moulins et des métairies. Le Domaine d’Ognoas est aussi un lieu chargé d’histoire, qui remonte au Moyen Âge. Il a appartenu successivement à plusieurs familles nobles, dont les Lormand, qui ont développé la production d’armagnac au XIXe siècle.

Voici une vidéo montrant ce domaine :

L’alambic d’Ognoas, le plus ancien alambic de Gascogne

C’est en 1804 que la famille Lormand construit un alambic en cuivre, chauffé au feu de bois, pour distiller le vin produit sur le domaine. Cet alambic est le plus ancien de Gascogne encore en activité, et il est classé monument historique depuis 2004. Il fonctionne selon le principe de la distillation continue, qui consiste à faire passer le vin dans un col de cygne, où il s’évapore sous l’effet de la chaleur. La vapeur d’alcool traverse ensuite un serpentin refroidi par l’eau, où elle se condense et redevient liquide. C’est ainsi que naît l’eau-de-vie d’armagnac, qui titre environ 53 degrés.

La distillation, un savoir-faire ancestral

La distillation est une étape cruciale dans la fabrication de l’armagnac. Elle se déroule entre fin octobre et fin décembre, après les vendanges. Au Domaine d’Ognoas, la distillation est réalisée par des bouilleurs de cru ambulants, qui se déplacent avec leur propre alambic sur les différents domaines viticoles. Ils utilisent le vin de l’année, issu principalement du cépage baco, qui donne un armagnac rond et fruité. La distillation nécessite une surveillance constante, jour et nuit, pendant environ un mois. Le bouilleur de cru doit régler la température du feu et le débit du vin pour obtenir une eau-de-vie de qualité.

Le vieillissement, une étape essentielle pour l’armagnac

Après la distillation, l’eau-de-vie d’armagnac est stockée dans des fûts en chêne, appelés pièces d’armagnac. C’est dans ces fûts que l’eau-de-vie va vieillir et acquérir sa couleur ambrée, son arôme et sa complexité. Le vieillissement se fait dans le chai du Domaine d’Ognoas, qui abrite plus de 1000 fûts datant du XIXe siècle à nos jours. Le vieillissement peut durer plusieurs années, voire plusieurs décennies. Pendant cette période, une partie de l’eau-de-vie s’évapore naturellement, c’est ce qu’on appelle « la part des anges ». L’armagnac est ensuite assemblé ou mis en bouteille selon son millésime.

Le Domaine d’Ognoas, un lieu à découvrir

Le Domaine d’Ognoas vous accueille toute l’année pour vous faire découvrir son patrimoine et ses produits. Vous pouvez visiter le domaine, le vignoble, l’alambic, le chai et déguster les armagnacs du Domaine. Vous pouvez aussi séjourner dans l’une des deux métairies du Domaine, qui ont été rénovées et aménagées en gîtes ruraux. Le Domaine d’Ognoas est un lieu idéal pour se ressourcer et apprécier la richesse du terroir gascon.