L’Armagnac, une eau-de-vie au patrimoine séculaire

L’Armagnac est l’une des plus anciennes et des plus prestigieuses eaux-de-vie de France. Produite dans le Sud-Ouest, dans une région qui porte son nom, elle est issue de la distillation du vin blanc et du vieillissement en fût de chêne. Mais connaissez-vous son histoire et ses particularités ? Voici un article qui vous fera découvrir ce trésor gascon.

L’origine de l’Armagnac

L’Armagnac tire son nom d’un ancien duché de Gascogne, qui fut le premier à être créé en l’an 670. Le terme Armagnac provient du latin Arminius, qui désignait un chef germanique allié de Clovis. Le comté d’Armagnac fut fondé au début du Xe siècle par les descendants des premiers comtes d’Armagnac.

Voici une vidéo présentant l’Armagnac :

La vigne est présente dans la région depuis l’époque romaine, mais ce n’est qu’au XIVe siècle que l’on trouve la première mention de l’eau-de-vie d’Armagnac. Dans un ouvrage médical, le prieur Vital Dufour loue les vertus de cette « eau qui brûle », capable de guérir de nombreux maux. À partir du XVe siècle, l’Armagnac se diffuse sur les marchés locaux, puis s’exporte à travers l’Europe grâce aux négociants hollandais.

Au XVIIIe siècle, on découvre les bienfaits du vieillissement en fût de chêne, qui donne à l’Armagnac sa couleur ambrée, sa rondeur et sa complexité aromatique. Au XIXe siècle, on met au point l’alambic armagnacais, qui permet une distillation continue et sélective. Aujourd’hui, l’Armagnac est produit dans trois départements : le Gers, les Landes et le Lot-et-Garonne.

Les cépages et les terroirs de l’Armagnac

L’Armagnac est élaboré à partir de quatre cépages principaux : la folle blanche, l’ugni blanc, le baco 22A et le colombard. La folle blanche donne des eaux-de-vie fines et florales, idéales pour les armagnacs jeunes. L’ugni blanc produit des eaux-de-vie équilibrées et fruitées, qui se bonifient avec le temps. Le baco 22A apporte de la richesse et de la puissance, ainsi que des notes épicées et vanillées. Le colombard offre de la fraîcheur et de la vivacité, avec des arômes d’agrumes et de fruits exotiques.

L’Armagnac se décline en trois appellations selon le terroir : le Bas-Armagnac, le Ténarèze et le Haut-Armagnac. Le Bas-Armagnac est situé à l’ouest de la région, sur des sols sablonneux et acides. Il produit des eaux-de-vie fines et délicates, réputées pour être les meilleures. Le Ténarèze est situé au centre de la région, sur des sols argilo-calcaires. Il produit des eaux-de-vie plus corsées et plus charpentées, qui demandent un long vieillissement. Le Haut-Armagnac est situé à l’est de la région, sur des sols calcaires. Il produit des eaux-de-vie plus légères et plus fruitées, mais moins typées.

La fabrication et la dégustation de l’Armagnac

L’Armagnac est obtenu par la distillation du vin blanc issu des cépages autorisés. La distillation a lieu entre novembre et mars, dans un alambic armagnacais à colonne unique. Ce procédé permet d’extraire les meilleurs arômes du vin et de conserver le caractère du terroir.