Le Pinot Noir : un cépage noble et complexe

Le Pinot Noir est l’un des cépages les plus anciens et les plus prestigieux du monde viticole. Originaire de Bourgogne, il est à l’origine de grands crus rouges d’une finesse et d’une complexité aromatique exceptionnelles. Il est également utilisé en Champagne pour élaborer des vins mousseux de qualité. Mais le Pinot Noir est aussi un cépage capricieux, qui demande beaucoup de soin et qui s’adapte difficilement à des climats et des sols différents.

L’histoire du Pinot Noir

Le Pinot Noir est un cépage très ancien, dont les origines remontent au moins au 1ᵉʳ siècle de notre ère, lorsque les Romains ont introduit la viticulture en Gaule. Il aurait été sélectionné à partir de vignes sauvages présentes dans les forêts du Nord-Est de la France, notamment en Bourgogne. Son nom vient de la forme de ses grappes, qui ressemblent à des pommes de pin (pinot en français). Le mot noir le distingue des autres variétés de pinot, comme le pinot blanc ou le pinot gris.

Voici une vidéo présentant ce cépage :

Le Pinot Noir a connu un essor important au Moyen Âge, grâce aux moines cisterciens qui ont développé le vignoble bourguignon et qui ont identifié les meilleurs terroirs pour ce cépage. Au XIIIe siècle, le duc Philippe II le Hardi a interdit la culture du gamay, jugé trop rustique, au profit du pinot noir, plus qualitatif. Le Pinot Noir a ainsi acquis ses lettres de noblesse et a donné naissance à des appellations prestigieuses comme la Romanée-Conti, le Chambertin ou le Clos Vougeot.

Le Pinot Noir s’est ensuite répandu dans d’autres régions françaises, comme la Champagne, l’Alsace ou la Loire, ainsi que dans des pays voisins comme l’Allemagne (sous le nom de Spätburgunder), la Suisse (sous le nom de Blauburgunder) ou l’Italie (sous le nom de Pinot Nero). Il a également été exporté dans le Nouveau Monde par les colons, notamment en Australie, en Nouvelle-Zélande, aux États-Unis ou en Afrique du Sud. Aujourd’hui, le Pinot Noir est le deuxième cépage rouge le plus planté en France (après le grenache) et il est cultivé dans tous les grands pays producteurs de vin du monde.

Les caractéristiques du Pinot Noir

Le Pinot Noir est un cépage difficile à cultiver, car il est sensible aux maladies (mildiou, pourriture grise, cicadelle), aux ravageurs (ver de la grappe), aux gelées printanières et à l’oxydation. Il exige un climat tempéré, ni trop chaud ni trop froid, et un sol calcaire, drainant et peu fertile. Il produit des grappes petites et serrées, aux baies à la peau fine et au jus sucré et incolore. Il a une maturité précoce et donne un faible rendement.

Le Pinot Noir produit des vins rouges d’une grande finesse et d’une grande complexité aromatique. Selon le terroir, le millésime et l’élevage, ils peuvent être légers et fruités ou plus corsés et charpentés. Ils se distinguent par leur robe rubis aux reflets violacés, qui peut évoluer vers des nuances orangées avec le vieillissement. Leur nez exprime des arômes de fruits rouges (fraise, framboise, cerise), de fruits noirs (cassis, mûre), de fleurs (rose, violette), d’épices (poivre, cannelle), de sous-bois (humus, champignon), de cuir ou de tabac. En bouche, ils sont élégants et harmonieux, avec une acidité équilibrée, des tanins fins et une longueur persistante.

Le Pinot Noir est également utilisé en Champagne pour élaborer des vins mousseux, seuls ou en assemblage avec le chardonnay et le pinot meunier. Il apporte alors de la structure, de la rondeur et des arômes de fruits rouges aux champagnes.

Les accords du Pinot Noir

Le Pinot Noir est un cépage qui s’accorde avec de nombreux plats, grâce à sa souplesse et à sa finesse. Il peut accompagner tout un repas, de l’entrée au dessert, en passant par le fromage. Voici quelques exemples d’accords possibles :

• Avec des entrées froides ou chaudes, comme une salade de gésiers, une terrine de campagne, une quiche lorraine ou une tarte aux poireaux.
• Avec des viandes blanches ou rouges, grillées, rôties ou en sauce, comme un poulet rôti, un magret de canard, un filet mignon de porc, un boeuf bourguignon ou un coq au vin.
• Avec des charcuteries, comme du jambon cru, du saucisson ou du pâté.
• Avec des poissons ou des fruits de mer, comme un saumon grillé, une truite aux amandes, des moules marinières ou des crevettes à l’ail.
• Avec des fromages à pâte molle ou à croûte fleurie, comme du brie, du camembert, du reblochon ou du chaource.
• Avec des desserts aux fruits rouges, comme une tarte aux fraises, une charlotte aux framboises ou un clafoutis aux cerises.

Le Pinot Noir est un cépage qui mérite d’être découvert et apprécié pour sa noblesse et sa complexité. Il offre une diversité de vins qui peuvent satisfaire tous les palais et toutes les occasions. C’est un cépage qui révèle le terroir et le savoir-faire du vigneron, et qui exprime toute sa splendeur avec le temps.